Bois d'amarante

L’amarante est une essence immédiatement reconnaissable à sa couleur violette, entièrement naturelle. Dense et dure, elle est utilisée depuis longtemps en ébénisterie pour ses propriétés, mais aussi pour cette couleur particulièrement inhabituelle dans le bois.

C’est l’une des essences que je travaille régulièrement dans mes bijoux, où sa teinte permet d’obtenir des pièces violettes sans avoir recours à aucune teinture.

Le bois et son histoire

Une couleur qui se révèle avec le temps

La couleur de l’amarante a la particularité de se transformer après le travail du bois.

Fraîchement coupé ou travaillé, le bois est beaucoup plus clair. Selon les espèces de Peltogyne, sa teinte peut alors aller du brun au brun violacé, avant de prendre progressivement sa couleur violette caractéristique. Le CIRAD décrit même, pour certaines amarantes de Guyane, un cœur presque blanc juste après le sciage.

La couleur violette apparaît naturellement au contact de l’air et de la lumière, sans aucune teinture. Avec une exposition prolongée à la lumière, elle finit progressivement par s’assombrir et évoluer vers des tons plus bruns.

D’où vient l’amarante ?

  • Nom courant : Amarante, Purpleheart
  • Nom botanique : Peltogyne spp.
  • Famille : Fabaceae
  • Origine : Amérique tropicale
  • Aire naturelle : du Mexique, à travers l’Amérique centrale, jusqu’au sud du Brésil
  • Présente notamment en Guyane française

L’appellation « amarante » désigne en réalité plusieurs espèces du genre Peltogyne aux caractéristiques proches.

Le saviez-vous ?

L’amarante possède également une résistance au feu assez remarquable pour un bois. Le CTBF Guyane indique un classement conventionnel français M2, correspondant à « difficilement inflammable », dans les conditions prévues pour ce classement. L’USDA Forest Service rapporte également que le Purpleheart brûle lentement et présente une forte résistance au feu.

Le bois et la main

Un bois dense et particulièrement dur

L’amarante est un bois dense, dur et résistant. Sa densité moyenne est de 0,87 à 12 % d’humidité et sa dureté Monnin atteint 7,6.

La dureté Monnin mesure la résistance du bois à l’enfoncement : plus cette valeur est élevée, plus le bois est dur. L’amarante appartient ainsi aux essences particulièrement dures.

L’amarante en ébénisterie

Sa dureté, sa résistance et sa couleur naturelle en font une essence appréciée pour le mobilier, la marqueterie, le tournage, le placage et différents objets décoratifs.

Pour l’ébéniste, sa couleur présente aussi un intérêt particulier : elle permet de créer naturellement des contrastes avec d’autres essences sans avoir recours à une teinture.

Caractéristiques du bois

Masse volumique Environ 870 kg/m³ à 12 % d’humidité
Densité Élevée : c’est un bois dense et compact
Dureté Très élevée
Grain Fin à moyen
Fil Généralement droit, parfois ondulé ou irrégulier
Finition Peut obtenir une surface très lisse après ponçage

Pour se faire une idée : avec une masse volumique d’environ 870 kg/m³, l’amarante est nettement plus dense que de nombreuses essences courantes. Les caractéristiques peuvent varier selon l’espèce de Peltogyne et les conditions de croissance.

Le bois chez Racines Artisanat

Quelle est la provenance de l’amarante que je travaille ?

L’amarante que j’utilise pour mes bijoux ne provient pas d’un achat de bois neuf réalisé spécialement pour mes créations.

Je travaille principalement des chutes d’amarante récupérées auprès d’Hervé Guiraud, restaurateur de meubles anciens. Ces morceaux, devenus trop petits pour être réutilisés dans la restauration de mobilier, restent parfaitement adaptés à la fabrication de bijoux.

La petite taille de mes créations me permet ainsi de valoriser des morceaux de bois précieux qui n’auraient plus nécessairement d’usage pour d’autres travaux d’ébénisterie.

Pourquoi ai-je choisi l’amarante pour mes créations ?

L’amarante m’intéresse avant tout pour sa couleur. Peu d’essences offrent naturellement une teinte violette aussi marquée, sans aucune coloration ajoutée.

Sa densité et son grain permettent également de travailler de petites formes précises. Selon le morceau utilisé et son évolution, le violet peut être plus vif, plus profond ou légèrement brun, ce qui donne à chaque création un rendu différent.

C’est aussi une essence qui illustre particulièrement bien ce que j’aime dans le travail du bois : la couleur et le caractère du bijou viennent directement de la matière, et non d’un effet ajouté.

Sources

Découvrir mes créations en bois d'amarante...

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