Bois d'amourette
L’amourette est l’un des bois les plus graphiques que je travaille. Son bois de cœur présente une teinte brun rougeâtre, parfois parcourue de petites marques sombres caractéristiques qui lui donnent cet aspect naturellement moucheté.
Dense, très dure et capable de prendre un très beau poli, cette essence est recherchée depuis plusieurs siècles en ébénisterie et dans les métiers d’art, notamment pour la fabrication de petites pièces où son dessin peut pleinement être mis en valeur.
Le bois et son histoire
Un bois au dessin naturellement moucheté
La particularité de l’amourette vient avant tout de son dessin. Certains arbres développent dans leur bois de cœur des motifs sombres appelés mouchetures, qui contrastent avec le fond brun à brun rougeâtre du bois. Tous les morceaux ne présentent donc pas la même intensité de motif.
Cet aspect caractéristique lui a notamment valu le nom anglais de Snakewood, en référence aux motifs pouvant rappeler la peau d’un serpent.
D’où vient l’amourette ?
- Nom courant : Amourette, bois de lettre moucheté
- Nom anglais : Snakewood
- Nom botanique : Brosimum guianense
- Famille : Moraceae
- Origine : Amérique tropicale
- Aire naturelle : du sud du Mexique jusqu’à l’Amérique du Sud tropicale
- Présente notamment en Guyane française
Brosimum guianense pousse principalement dans les régions tropicales humides. Kew Science confirme une répartition naturelle particulièrement vaste, comprenant notamment la Guyane française, le Suriname, le Guyana, le Brésil, la Colombie, le Pérou et le Venezuela.
Le saviez-vous ?
L’amourette est aussi appelée « bois de lettre ». Ce nom serait lié à son ancienne utilisation pour fabriquer des caractères d’imprimerie en bois. Sa grande dureté et son grain fin permettaient de conserver des détails précis malgré les pressions répétées.
Le bois et la main
Un bois particulièrement dense et dur
L’amourette est un bois très dense, dur et compact. Son grain fin et sa dureté lui permettent d’obtenir un très beau poli, mais rendent aussi son travail plus exigeant, notamment lors du débit et du rabotage.
L’amourette dans les métiers d’art
L’amourette est traditionnellement utilisée en ébénisterie, en marqueterie et en tabletterie pour la réalisation de petites pièces et d’objets décoratifs : coffrets, cannes, poignées ou placages.
Elle occupe également une place particulière en lutherie, où elle est notamment utilisée pour la fabrication d’archets de violon.
Caractéristiques du bois
| Masse volumique | Environ 1 180 kg/m³ à 12 % d’humidité |
|---|---|
| Densité | Très élevée : l’amourette est plus dense que l’eau |
| Dureté | Très élevée |
| Grain | Fin |
| Finition | Peut prendre un très beau poli |
| Variations | Le dessin moucheté peut être très différent d’un morceau à l’autre |
Pour se faire une idée : avec une masse volumique d’environ 1 180 kg/m³, l’amourette fait partie des bois particulièrement denses. Sa densité étant supérieure à celle de l’eau, un morceau massif d’amourette coule au lieu de flotter.
Le bois chez Racines Artisanat
Quelle est la provenance de l’amourette que je travaille ?
L’amourette que j’utilise dans mes créations provient de chutes récupérées auprès d’Hervé Guiraud, restaurateur de meubles anciens, ainsi que d’un luthier du Tarn-et-Garonne.
Ces morceaux, devenus trop petits pour leurs travaux, restent parfaitement adaptés à la fabrication de bijoux. Quelques centimètres suffisent pour mettre en valeur le dessin moucheté caractéristique de cette essence.
Pourquoi ai-je choisi l’amourette pour mes créations ?
L’amourette m’intéresse avant tout pour son dessin naturellement moucheté. Selon la partie du bois utilisée, les motifs peuvent être très présents ou au contraire beaucoup plus discrets : deux bijoux réalisés dans un même morceau peuvent ainsi présenter un aspect différent.
Sa densité et son grain fin permettent également de travailler des formes précises et d’obtenir une surface particulièrement lisse après finition.
C’est une essence qui correspond particulièrement à ma manière de travailler : le dessin du bois participe directement au dessin du bijou, sans teinture ni motif ajouté.
Sources
- CTBF Guyane — Amourette — description du bois, mouchetures, densité, dureté, usages en ébénisterie et lutherie, appellation « bois de lettre » et utilisation historique pour les caractères d’imprimerie.
- Kew Science — Plants of the World Online : Brosimum guianense — nom botanique accepté, famille des Moraceae et répartition géographique naturelle, du sud du Mexique à l’Amérique tropicale, dont la Guyane française.
- CIRAD — L’Amourette ou Bois de Lettre — propriétés du bois, dureté, grain fin, qualité du poli et usages traditionnels en marqueterie, tabletterie, ébénisterie et joaillerie.
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